Gruntowy wymiennik ciepła pozyskuje energię ze złoża (gruntu), na głębokości najczęściej 1,5 do 1,8 m, gdzie jest średnia temperatura na poziomie 4°C <=> 8°C (w zależności od rodzaju gruntu). Na rynku proponuje się wiele rozwiązań: Gruntowe wymienniki ciepła powietrzne rurowe, żwirowe, a także glikolowe. W obu pierwszych przypadkach medium odbierającym temperaturę gruntu jest powietrze biegnące w systemie rur pod ziemią, w trzecim glikol w wężownicy ułożonej w gruncie. Bardzo ważna jest głębokość na jakiej posadowiony zostanie nasz wymiennik gruntowy. Przy doborze układu GWC musimy wziąć pod uwagę kilka istotnych warunków: • rodzaj gruntu, • wielkość dostępnej powierzchni – najlepiej wolnej od nasadzeń, • poziom wód gruntowych, • powierzchnia użytkowa domu – wentylowana kubatura. W zależności od ww. czynników decydujemy jaką technologię GWC zastosować, jaką długość wymiennika dobrać by spełniał on swoje funkcje zgodnie z oczekiwaniami. Należy pamiętać, iż tylko niektóre urządzenia można połączyć z wybraną technologią gruntowych wymienników ciepła. Gruntowy wymiennik ciepła w lecie pełni funkcję chłodnicy. Kiedy temperatura latem na zewnątrz osiąga wysokie wartości, w proces zasysania powietrza do budynku zaprzęgany jest układ zewnętrzny. Zasadę działania najprościej jest przedstawić na przykładzie powietrznego rurowego wymiennika ciepła. Przyjmijmy, że temperatura gruntu wynosi wspomniane 4°C <=> 8°C. Powietrze zasysane do układu przez czerpnię terenową trafia pod ziemię do systemu rurowego, gdzie przez ściany tych rur ochładza się do komfortowej temperatury. Ważna jest długość rurociągu, średnica rur oraz materiał z jakiego są wykonane. Analogicznie do okresu letniego wykorzystujemy tą samą cechę i właściwości gruntu. Rekuperator poprzez czerpnię terenową zasysa powietrze do układu GWC. Pod ziemią, w rurach, powietrze „ogrzewa” się i dopiero wstępnie ogrzane trafia do rekuperatora. W zimie gruntowy wymiennik ciepła pełni funkcję nagrzewnicy wstępnej, podgrzewając „za darmo” powietrze wchodzące oraz dodatkowo zabezpiecza rekuperator przed zamarzaniem. Połączenie rekuperatora o wysokim współczynniku sprawności z układem GWC zapewni zimą dodatkowe wsparcie systemu wentylacji, a to w konsekwencji przełoży się na nawiewanie wyższej temperatury do pomieszczeń, bardzo zbliżonej do temperatury wywiewanej. System rekuperacji a kominek W dzisiejszych czasach w prawie każdym nowo budowanym domu znajduje się kominek. Dla niektórych nie jest on tylko elementem dekoracyjnym, ale również źródłem dodatkowego ciepła. Chcąc wykorzystać ciepło z kominka można wykonać tzw. Dystrybucje Gorącego Powietrza (DGP). Należy przy tym pamięć że tego typu instalacja jest wykonana ze specjalnych materiałów wysokotemperaturowych i z większości przypadków nie należy jej łączyć z instalacją rekuperacji. Dopuszcza się podłączenie nawiewu DGP z nawiewem z rekuperacji pod warunkiem odpowiedniego zabezpieczenia przed wysoką temperaturą podczas palenia w kominku oraz niską temperaturą gdy nie palimy w kominku (niepotrzebne wychładzanie nawiewanego powietrza do pomieszczeń). Nie należy łączyć DGP z wyciągiem rekuperacji ponieważ istnieje ryzyko uszkodzenia wymiennika i wentylatorów zbyt wysoką temperaturą.